El fútbol es algo más que un juego que jugamos, vemos, debatimos y disfrutamos. En el gran esquema de las cosas, el deporte es un negocio. Como aficionado, es muy fácil limitarse a encender el canal semana tras semana y dejarse llevar por la acción sobre el terreno de juego, sin darse cuenta de los cientos de piezas de dominó que se mueven entre bastidores para que un equipo salte al campo una jornada más.
Una de esas cosas que vemos en la televisión en directo y a las que no damos mucha importancia son los logotipos de los patrocinadores en las equipaciones de nuestros equipos favoritos. Cambian cada pocas temporadas y, en algunos casos excepcionales, se desechan después de un solo año. Y a menos que seas alguien a quien le encante analizar hasta el más mínimo detalle de una camiseta de fútbol, tu juicio sobre un patrocinador probablemente se limite a "tiene buena pinta" o "ese patrocinador es absolutamente chocante".
La mayoría de las veces, probablemente ni siquiera sepa de qué va la empresa. Por supuesto. Hay algunas obvias que aparecen de vez en cuando, como T-Mobile, Samsung, Jeep, Chevrolet o cualquier cosa que lleve "Airways". Pero a menos que tu pasión absoluta sean los negocios y hayas investigado sobre miles de empresas, lo más probable es que no tengas ni idea de qué son Sharp, O2, AIA o Pirelli.
Aunque el propósito del resto de este boletín no será explicar en qué consisten algunas de estas empresas, sí hablaremos de cómo consiguen poner sus nombres en las camisetas de fútbol, así como de por qué son tan importantes para el deporte rey.
La forma en que las empresas consiguen estampar sus logotipos en las camisetas de fútbol no es nada complicada: pagan a los clubes para que lo hagan.
En el fútbol actual, y en las cinco principales ligas europeas, se suele ver un gran patrocinador situado en la zona central de la parte delantera de la camiseta. Es el lugar más prestigioso para colocar un logotipo, porque suele ser lo primero que ve la gente. Es 4 veces más grande que cualquier otra cosa en la parte delantera de la camiseta, como el logotipo del fabricante (por ejemplo, Nike, Adidas, Puma, etc.) y el escudo del club.
Los demás patrocinadores aparecen en las mangas o, en algunos casos, en la parte posterior de la camiseta, normalmente justo debajo del número.
Normalmente, los mejores y más ricos clubes de las 5 principales ligas europeas rara vez tienen más de 3 o 4 patrocinadores en todas las áreas de la equipación. Tener más que eso hará que rápidamente parezca de mal gusto, y al final solo parecerá un documento de Word.
Por desgracia, algunos clubes no tienen más remedio que estampar múltiples logotipos en sus camisetas simplemente porque necesitan el dinero. Como se trata de que la empresa pague al equipo para que le haga publicidad y no al revés, no es de extrañar que acaben produciéndose este tipo de situaciones (véase más abajo).
Tenga en cuenta que la foto de arriba es una circunstancia extrema; no encontrará camisetas inundadas de patrocinadores hasta este punto en la mayoría de las ligas profesionales.
En la mayoría de los casos, todos salen ganando. Las empresas reciben una mayor atención mundial, y los clubes obtienen más fondos que utilizan para invertir en sí mismos.
Si conoce la historia del fútbol, sabrá que hace décadas las camisetas de fútbol apenas llevaban nada. Sin patrocinadores, sin logotipos de fabricantes, sin apellidos y, en muchos casos, sin el escudo del club. Casi siempre se trataba de una camiseta genérica de un solo color, con pantalones y medias en contraste, junto con los números de la equipación.
La única forma que tenían los equipos de destacar con el diseño de sus camisetas era a través de modificaciones como el diseño de los puños, el tono de color y el estampado. Un gran ejemplo es la camiseta de la Juventus de principios del siglo XX.
Es sólo una camisa a rayas blancas y negras.
El caso es que era un icono. Y lo sigue siendo hoy, a pesar de todos los cambios modernos. Una mirada a esta equipación y ya sabías que era la Juventus.
Así funcionaron los clubes durante aproximadamente el primer siglo de fútbol organizado, hasta que se hizo necesario buscar otras vías de ingresos.
Hay múltiples respuestas a esta pregunta, pero todas están relacionadas con el mismo concepto: integridad.
Básicamente, las selecciones nacionales no llevan patrocinadores en sus camisetas porque la FIFA no lo permite. Tienen una prohibición impuesta al respecto, que en realidad sólo se aplica a las camisetas que se utilizan durante un partido oficial.
Esto significa que las federaciones pueden poner tantos patrocinadores como quieran en sus equipaciones de calentamiento, e incluso en sus equipaciones de juego en eventos no relacionados con la FIFA, como los amistosos.
En general, la FIFA intenta proteger la integridad de la competición que se está celebrando, así como cumplir con su deber de mantener la exclusividad de sus diversos patrocinadores de eventos.
Incluso con la indulgencia antes mencionada, los países siguen dejando intactas sus camisetas no oficiales de los partidos. ¿Por qué? Quizá porque, como la mayoría de los aficionados, entienden el aspecto limpio que proporciona.
Pero hay otra razón: la mayoría de las federaciones prefieren no destacar a un único socio comercial y posiblemente ofender a las muchas otras empresas destacadas de su país. Al fin y al cabo, las federaciones de fútbol son de ámbito nacional, lo que significa que el que hipotéticamente eligieran como patrocinador número 1 obtendría bastantes privilegios e influencia.
Aparte de las obvias razones económicas por las que los clubes no tienen más remedio que estampar los logotipos de empresas a veces aleatorias en sus famosas equipaciones, en realidad todo se reduce al aspecto futbolístico de las cosas.
Si vives y respiras el deporte rey, probablemente puedas recibir una foto en blanco y recortada de una camiseta de fútbol icónica y decir qué patrocinador se supone que está ahí.
(Por cierto, prueba este test si te apetece el reto).
Por otro lado, puede que un día estés paseando por la ciudad y te encuentres con el logotipo de cierta empresa y digas "espera, ¿no es ese el antiguo patrocinador de [insertar club] de hace 7 años?".
Lo que nos lleva al punto principal.
Los patrocinadores son importantes en el fútbol no sólo porque ayudan a los clubes a comprar los jugadores que necesitan para tener éxito y a mejorar cosas como su estadio, instalaciones, etc., sino porque también alimentan la eventual nostalgia que surgirá años después de que termine una época especial del fútbol.
UNICEF Barcelona, Bwin Milan, AIG Manchester United, Samsung Chelsea, O2 Arsenal, y la lista continúa.
En última instancia, puede que acabe dependiendo de si tu equipo favorito sigue ganando trofeos lo que haga que acabes asimilando el logotipo de una corporación a esos éxitos. En cualquier caso, representan un punto en la historia del fútbol al que podemos echar la vista atrás y recordarnos por qué amamos este deporte.
Una época especial de nuestras vidas no tiene por qué significar necesariamente que a nuestros clubes favoritos les vaya bien.
Pero sin duda ayuda.
