Dejemos una cosa clara: los Mundiales nunca están exentos de algún tipo de polémica.
Los preparativos para el torneo de 2018 en Rusia suscitaron mucho escepticismo sobre si celebrar un Mundial en Rusia era una buena idea para empezar. Muchos cuestionaron la relación de la FIFA con Vladimir Putin, que se consideraba muy íntima y parcial. En 2015, en medio de varios escándalos en curso, el presidente ruso acusó a Estados Unidos de iniciar una agenda contra su organización de la Copa del Mundo, con la esperanza de que pudiera ser cancelada y entregada a un país diferente.
Mientras tanto, en la Copa del Mundo de 2014 se produjo un tipo de controversia totalmente diferente.
Los principales problemas relacionados con el gran torneo que se celebraba en Brasil tenían que ver con la construcción de estadios y otras infraestructuras conexas. Accidentes, retrasos y costes excesivos fueron los principales problemas durante los años de preparación del acontecimiento. Además, la necesidad de muchas de estas nuevas construcciones provocó el desplazamiento forzoso de decenas de miles de brasileños pobres y de clase trabajadora. Esto provocó una protesta internacional, y las protestas contra la Copa Mundial fueron constantes hasta el día de la inauguración del torneo y más allá.
El Mundial de Sudáfrica 2010 tuvo su buena dosis de polémica. Lo mismo ocurrió en Alemania 2006. Corea del Sur/Japón 2002 no fue diferente. Tampoco lo fue Francia 1998.
No hay un solo Mundial que no haya sido objeto de algún tipo de polémica, y habría que sentarse a leer durante horas si decidiéramos sumergirnos en los problemas específicos de cada torneo.
En este boletín, nos centraremos específicamente en Qatar 2022, posiblemente el Mundial más salpicado de escándalos de todos los tiempos.
Hasta el día de hoy, esta foto puede perseguir a algunos millones de aficionados al fútbol y ejecutivos que vieron este momento en directo.
El 2 de diciembre de 2010, el desacreditado ex presidente de la FIFA Sepp Blatter anunció sin paliativos que Qatar sería la sede de un Mundial dentro de 12 años.
A pesar de lo orgulloso que se sintió al mencionar el nombre del país de Oriente Próximo, la reacción fue inmediata. El mundo del fútbol quedó conmocionado. A pesar de que nombres como Estados Unidos, Japón, Australia y Corea del Sur habían estado en la carrera por el torneo de 2022, fue Qatar quien recibió el honor.
La vida cierra el círculo. Apenas un par de semanas antes del día de la inauguración, Blatter salió a decir que la decisión de concederles la Copa Mundial fue un "error", echando gran parte de la culpa al entonces Presidente de la UEFA, Michael Platini, quien, según él, inclinó la votación a favor de Qatar.
Un poco tarde para lamentaciones, ¿no, Blatter?
A pesar de todas las críticas, el Estado del Golfo se puso manos a la obra, prometiendo al mundo que estaría listo a tiempo para albergar uno de los acontecimientos deportivos más vistos del mundo.
Por supuesto, como cualquier otro país, ser los receptores de un acontecimiento internacional que reúne a todas las culturas cada 4 años para celebrar el amor y la pasión colectivos por un único deporte puede acarrear una cantidad de presión impensable.
Hay una razón por la que las sedes se asignan con hasta una década o más de antelación; la Copa Mundial no es ninguna broma. Requiere la implicación directa del gobierno, así como la ayuda de decenas de miles de trabajadores y ciudadanos que contribuirán a la realización de una interminable lista de tareas pendientes, que incluye estadios, zonas de aficionados, remodelación de la ciudad, servicios de metro, obras de arte, etc.
Algunos países lo tienen relativamente fácil. Tienen estadios preexistentes que sólo necesitan un retoque, tienen un área metropolitana atractiva en sus ciudades más pobladas a la que le vendría bien un pequeño lavado de cara; la mayor parte de la infraestructura está en su sitio, sólo tienen que reforzarla y rellenar los huecos.
Por desgracia para Qatar, casi todo fueron balas de fogueo.
Todos los estadios utilizados para el torneo eran completamente nuevos; la única excepción fue el Estadio Internacional Khalifa, que necesitó una puesta a punto masiva.
Su infraestructura de transporte se renovó por completo con la incorporación de un gran sistema de metro que tardó seis años en completarse. Gracias a este metro, se podía acceder fácilmente a los 8 estadios, de forma gratuita para quienes solicitaran el carné de socio.
Se invirtieron muchos millones en mejorar la hospitalidad y el ocio de las ciudades anfitrionas. Era una necesidad porque, por mucho que se piense lo contrario, el turismo en Qatar no es ni de lejos tan grande en comparación con algunos de sus homólogos. Consulte la siguiente imagen para ver hasta qué punto se han quedado rezagados en los últimos años.
Por tanto, es lógico que las infraestructuras turísticas hayan supuesto un gasto enorme en los preparativos de la Copa Mundial. Nunca antes habían recibido más de un par de millones de visitantes al año, y durante dos meses eso iba a cambiar.
Su mayor fortaleza preexistente era probablemente la ciudad de Doha. Basta con buscar las fotos en Google. Este bello y futurista horizonte ha sido una obra en construcción durante décadas, y en gran medida tenía el mismo aspecto que tiene hoy un par de años antes de que Qatar se convirtiera en sede de la Copa del Mundo en 2010.
Cada año se añaden más edificios y atracciones turísticas, y hoy en día la ciudad es un excelente ejemplo de lo que la capitalización de los avances tecnológicos (combinada con una liquidez prácticamente ilimitada) puede hacer por una comunidad.
En total, Qatar gastó la alucinante cifra de 220.000 millones de dólares en la Copa Mundial, superando a todos los demás campeonatos mundiales de la historia, con Brasil 2014 en segundo lugar, con 15.000 millones de dólares.
Es difícil que este récord se bata pronto.
Qatar fue duramente criticado por sus grandes gastos, que en última instancia se relacionaron con acusaciones contra ellos de "lavado deportivo", un concepto que analizamos mejor en la Parte 2 de este boletín.
La primera de muchas investigaciones sobre Qatar como anfitrión de la Copa Mundial se produjo poco después de que ganara la candidatura.
El país del Golfo estaba siendo investigado por un presunto soborno de 3,7 millones de dólares a la FIFA para garantizar su condición de anfitrión. Afortunadamente para ellos, se archivó al cabo de dos años.
En 2019, las autoridades francesas decidieron iniciar una investigación propia; sobre las mismas acusaciones que originalmente fracasaron 7 años antes. La investigación concluyó con la acusación de corrupción contra Reynald Temarii, antiguo vicepresidente de la FIFA.
Aunque esta acusación no era exactamente una confirmación de que Qatar hubiera hecho trampas para convertirse en anfitrión -Temarii ni siquiera participó en la votación del 2 de diciembre de 2010, pues ya había sido expulsado con anterioridad-, sí demostró que todo el proceso de votación no fue necesariamente de lo más fluido.
Fue una mancha más junto a las muchas otras que la precedieron.
